OOPOEH Theo (74) woont al vele jaren in de Amsterdamse Pijp, waar het wemelt van de gezellige horeca en waar het altijd bruist. Maar achter de voordeur kan het er ook stil zijn. Theo was 62 toen zijn partner overleed. Theo: ‘Het was een heftige tijd. Maar mijn hond Ricky heeft mij door die moeilijke periode heen gesleept. Als ik op de bank zat en huilde zat Ricky naast mij. Hij likte de tranen van mijn wangen. Dat is zo mooi aan honden, ze stellen geen vragen, je hoeft niet te praten, ze zijn er gewoon voor je.’ Ricky en Theo hebben jaren samen in Amsterdam kunnen doorbrengen. Maar na het onvermijdelijke afscheid van Ricky was het ècht stil in huis. Theo: ‘Toen stortte mijn wereld in.’
Het verlies van een dier(bare)
Theo: ‘Als je partner overlijdt dan staat iedereen voor je klaar. Maar als je je hond verliest, je allerbeste maatje, dan wordt je verdriet niet serieus genomen. Als kind al mocht ik van mijn vader niet rouwen om het verlies van onze hond, maar het was mijn beste vriend. Het gebrek aan erkenning van dat verdriet heeft de rest van mijn leven getekend. Na het overlijden van Ricky voelde ik me opnieuw ontheemd en heel alleen. Ik ging het park niet meer in, uit angst om weer in te storten na het aaien van een hond.’
Verlangen
Het verlangen naar een hond bleef bestaan bij Theo, maar een nieuwe eigen hond zou hem wellicht overleven. Een oppashond via Stichting OOPOEH daarentegen leek het proberen waard. Na het zien van een poster ging Theo langs op het kantoor van Stichting OOPOEH. Daar kreeg hij het begrip dat hij altijd zo gemist had. Theo: ‘De dames van stichting OOPOEH begrepen mij. Ik kon mijn verhaal kwijt. Ze hebben geluisterd en we hebben samen gehuild. Het leken wel engeltjes. Ze gaven mij ook het boek ‘dan neem je toch gewoon een nieuwe’ van Antoinette Scheulderman. Ik heb dat boek in een keer uitgelezen. Het gaf me zoveel troost.’
Echte liefde
De matchmakers van Stichting OOPOEH gingen aan de slag en inmiddels geniet Theo van zijn derde oppashondje via de stichting. Dat is Bickel, een vrolijke mix tussen een Kooiker en Teckel. De liefde is overduidelijk wederzijds. Theo: ‘Bickel is smoorverliefd op mij’. Elke week maken ze er samen een feestje van. Als Bickel ‘s ochtends door haar baasje Jeannette wordt gebracht, begint ze bij de voordeur al hartstochtelijk luid te joelen. De vonken vliegen ervan af.
Een kwispelend medicijn
Theo wandelt om zijn lijf en geest gezond te houden. Met Bickel als wandelmaatje komt het tweetal gemakkelijk aan de gestelde 10.000 stappen. Dan nemen ze gezellig samen de bus, en lopen ze vervolgens terug naar huis. In de buurt en in het park is Theo een bekend gezicht. Theo lachend: ‘Ja met een schattig hondje aan je zijde maak je nou eenmaal snel contact.’
Niemand meer alleen
Jeannette: ‘Het is zo bijzonder hoe gelukkig Bickel en Theo elkaar maken. Bickel komt uit Roemenië en heeft moeite met alleen zijn. Bij Theo zit zij de hele dag op schoot en krijgt zij alle aandacht waarnaar zij verlangt. Theo verwent haar vreselijk. Bij Theo krijgt Bickel gestoomde kip en mag op de bank en op bed.’ Een buitenkansje voor Bickel. Jeannette: ‘Bij mij mag Bickel niet in bed, maar ach, als die twee daar zo gelukkig van worden, wie ben ik dan om daar iets van te vinden.’ Theo: ‘ja Bickel en ik lijken soms wel een getrouwd stel. Als ik s ’avonds nog even naar mijn muziek luister, kijkt ze me aan met een blik van: ‘kom jij ook zo?’ en warmt zij alvast ons bedje voor.’
Theo: ‘Als je ouder bent en geen partner of kinderen hebt wordt je door niemand meer aangeraakt. Heel eerlijk; dan kan ik echt heel erg genieten van het knuffelen met een zacht hondje. En van de onvoorwaardelijke liefde zoals ik die weer voel met Bickel. Het zal nooit je overleden dierbaren vervangen, maar ik ervaar weer liefde en gezelligheid. I feel wanted.’
OOPOEH Theo is de bedenker van onze campagne ‘Kent u iemand die z’n beste maatje mist?’, omdat hij zelf heeft ervaren hoe een oppashondje een klein kwispelend lichtje in de duisternis kan zijn voor senioren die een dierbare zijn verloren. Kent u iemand die wel zo’n lief oppashondje kan gebruiken? Maak samen een profiel aan op onze website of neem contact met ons op via info@oopoeh.nl of 020-7853745. Uiteraard helemaal gratis en vrijblijvend.